J. C. Volkamer. the Book of Citrus Fruits

¿Alguna vez has pensado en los cítricos como cuerpos celestes, suspendidos angelicalmente en el cielo? Quizás no, pero J. C. Volkamer (1644-1720) sí lo hizo, encargando una serie extravagante y asombrosa de planchas de cobre de gran tamaño que representan cidras, limones y naranjas amargas en escenas surrealistas de majestad y maravilla.

Ordenando plantas por correo principalmente desde Italia, Alemania, el Norte de África e incluso el Cabo de Buena Esperanza, el comerciante de Núremberg Volkamer fue un devoto de los fragantes y exóticos cítricos en una época en que tales frutos aún eran en gran medida desconocidos al norte de los Alpes. Su jardín llegó a contener una gran variedad de ejemplares, y se obsesionó tanto con los frutos que encargó a un equipo de grabadores en planchas de cobre crear 256 planchas de 170 variedades de cítricos, muchas representadas a tamaño natural, publicadas en una obra de dos volúmenes. El primer volumen apareció en 1708, con el impresionante y extenso título Las Hespérides de Núremberg, o: Una descripción detallada de los nobles frutos de la cidra, el limón y la naranja amarga; cómo deben plantarse, cuidarse y propagarse correctamente en esa y regiones vecinas.

En ambos volúmenes, Volkamer se basa en años de experiencia práctica para presentar un relato exhaustivo sobre los cítricos y cómo cuidarlos, desde una minuciosa guía para construir invernaderos temporales, casas de cristal y cámaras calientes para cultivar piñas, hasta comentarios sobre cada variedad de fruto, incluyendo su tamaño, forma, color, aroma, árbol o arbusto, hojas y país de origen.

En cada plancha, Volkamer rinde homenaje a los paisajes verdes del norte de Italia, su natal Núremberg y otros lugares que capturaron su imaginación. Desde vistas marítimas genovesas hasta el Palacio de Schönbrunn, cada lugar se representa con el mismo detalle excepcional que el fruto que lo corona. Vemos ramas cargadas de pomelos arqueándose sobre un patio bañado por el sol en Bolonia y admiramos una enorme planta de piña brotando de una población sudamericana. El resultado es a la vez una alineación fantástica de belleza botánica y un recorrido altamente poético por los jardines frondosos y los lugares donde crecían estos frutos.

Pocos juegos coloreados de la obra de Volkamer existen hoy en día. Esta publicación se basa en los dos volúmenes coloreados a mano recientemente descubiertos en el archivo municipal de la ciudad de Fürth, en el castillo Burgfarrnbach. La reimpresión también incluye 56 ilustraciones recién descubiertas que Volkamer tenía la intención de presentar en un tercer volumen.